“他这般袒护王妃，可见对她颇有情谊，那又何必……”

谢延坐在软榻上，晃着小腿，细声说道：“前朝宁王案，开了一个坏头罢了。”

明沉舟一愣，低头去看谢延：“万岁知道宁王案。”

谢延仰头，眨了眨眼，不解问道：“当年这事闹得这么大，西南百姓至今都不能安稳过日，老师自然讲过。”

“原来是这样。”明沉舟眨了眨眼，轻笑一声。

“娘娘，我要是杀人了，娘娘会不喜欢我吗。”临走前，谢延认真地看着她。

明沉舟沉吟片刻后说道：“不会，你是万岁，没有一位帝王手中是没有鲜血的。”

“只要不是滥杀无辜，那便都是情有可原。”

谢延沉默地听着，点头说道：“娘娘说得对。”

他来的时候已经是子时，天色暗得厉害，大雪已经没有停的迹象，宫灯上的雪层层压着，光亮一寸寸暗了下来。

绥阳手中的宫灯在凌冽北风中摇摇晃晃。

谢延婉拒了明沉舟的相送，自己一脚深一脚浅地出了瑶光殿。

雍兴元年十一月十五，誉王殿下因病去世，剥夺亲王称号，降为仁忠伯，同月，薛家女早产，诞下一子。

十一月十七，言官弹劾薛家鱼肉百姓，欺男霸女等十宗罪，万岁震怒，罢了薛家忠义侯头衔，阖府贬为庶民。

同月，柏寿殿早已冷冷清清，树木鲜花无人打理，呈现出落败之色，当真是树倒猢狲散。

谢病春披着大红色大氅站在柏寿殿门口，守门的锦衣卫抱拳行礼。

他身后跟着绥阳，绥阳手中托着一壶酒。

“在小佛堂。”侍卫低声说道。

谢病春冰白的脸上露出一丝讥笑。

大门被咯吱一声打开，殿内并未点灯，屋内昏暗，香薰袅袅，只隐约看见纱账后的金身佛像。

□□未登基前做过和尚，是以大周颇为崇拜佛像，明宗尤甚，大修佛寺。

薛珍珠穿得整整齐齐，跪在佛像前，她明明听到门口的动静，可依旧拨着佛珠，嘴里念念有词。

绥阳站在门口，恭敬说道：“万岁仁慈，送老祖宗体面上路，对外只是老祖宗年纪大了。”

薛珍珠不为说动。

绥阳皱了皱眉。