大台乡。

山林之间，王笑正趴在树林里，左边是秦小竺，右边是唐芊芊。

他们今天是出来猎野猪的，因为那头野猪又跑到山下糟蹋田地了。

“知道吗？这山上有蛇。”秦小竺压低了声音说道，“我第一天上山就在路边看到了，有你的胳膊那么粗。我都没敢告诉淳宁她们，这要是让她们知道了，不得吓坏了。”

别说淳宁她们，王笑听说有这么大的蛇也隐隐觉得渗人，应道：“别院里还是得多备些驱蛇虫的东西……”

唐芊芊道：“眼下新政颁布在即，笑郎真打算晚几天再回京？”

“嗯，我还是决定等……”

秦小竺道：“知道吗？花枝说想去捉一只大蛇回京城做蛇羹吃。”

“那让她自己去吃吧，别在我们的厨房里弄，免得吓到大家。”王笑说完，又转向唐芊芊，道：“我们不急着回京。”

唐芊芊还没开口，秦小竺又问道：“我们都在出来玩了好多天了，真的没关系吗？会不会耽误你的正事？”

王笑又把头转到这边来，应道：“没事的。”

“我们为什么不回去啊？你好像是故意的。”

“变法之事最容易出问题，先让范学齐在前面办，我还有回旋的余地。”

王笑又道：“还有，旁观者清，我离开京城反而能看清局势。自古每有新政，就会有改革派和保守派，我想看看保守派的力量有多大。”

“怎么看呀？你都不在京城。”秦小竺有些得意地向唐芊芊抛了个眼神。

——你看，他跟我说话。

唐芊芊抿嘴笑了笑，挂着些揶揄的意味。

王笑道：“我虽然不在京城，但有消息来源。每天小柴禾会派人来把京城的情况报给我，再把我的指示带回去。”

秦小竺想了想，道：“我要是保守派，想要阻止新政，第一件事就是收买小柴禾。”

“聪明。”

秦小竺又问道：“那你就不怕他被收买了，那怎么办？”

“收买了就收买了，回京了换个人当锦衣卫指挥使就好。但那样的话，也就说明保守派实力强大，变法之事就要从长计议了。我就会停一停、缓一缓。”

秦小竺目光瞥去，见那边唐芊芊又想跟王笑说话，她连忙又道：“那要是那样，是不是有人就能造你的反？”

“那不够，要造我的反，得要把庄小运和耿当同时收买了，才能控制京城。还得要拉拢住唐节、刘一口、秦玄策、蔡悟真四个人中至少两个。当然，做这一切的前提还是得先控制锦衣卫，这是最先决的必要条件。”

“那要是有人收买了小柴禾，再派杀手包围大台乡呢？”

“收买了小柴禾并不等于控制锦衣卫，因为整个锦衣卫都是我的人。而且，他也不是那么好收买的。”

“可是大家都说这次北伐后的封赏太薄了。”