王康向外堂走去，走着走着忽然想到什么，不由自言自语骂了一句。

——哼，现在才回味过来，必是老二收买了老夫的清客，替那宋兰儿说好话，逆子又算计老夫……

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如今北楚治下的疆域翻了一番，官吏自然有些不够用，这次的官吏考试便有了大量的名额。

这种考试对于那些白首穷经钻研八股的读书人感到很难，算术、农学、地理等杂学让他们透不过气来。

同时，也有大量八股水平不那么拔尖，却触旁通类、擅于实事的‘二流文士’感到手到擒来。

楚朝开国到如今，如陈惟中、方以智这样精通文章，又通实务的顶尖才子多如星辰；但有更多更多仕途上不顺的文人，把精力转到研究济世之术上，致力于科技的研究，勤奋著述。

这不仅是西方科学飞跃的时代，也是东方学术日渐革新的时代。

王笑自然不会去禁锢这种学术氛围，不会去学清朝的皇帝。

这个时代，已有了如香山社这样倡导民主的思想，如《明夷待访录》就比卢梭的《社会契约论》早了一百年。

为何反而是到了两三百年后，人们越发愚昧？

武英殿前日夜不熄的炉火，把所有宣扬民贵君轻的书、开启民智的书焚烧殆尽。

汉人的书只留下三千卷编为《四库全书》，像是被完成了一场思想阉割。

七十余万卷著作化为尘烟，一个万马齐喑的时代随之而来。

“金粉东南十五州，万重恩怨属名流。牢盆狎客操全算，团扇才人踞上游。避席畏闻文字狱，著书都为稻粱谋。田横五百人安在，难道归来尽列侯？”

繁华绮丽的江南，权贵把持一切、窃据要津。书生畏惧文字狱，著作只为谋食保安宁，田横壮士今在何处？都已封官拜爵、归顺朝廷？

从来都不是什么“国人不能接受先进的制度、时代不允许”，这个时代的人远非王笑一开始所认为的那样愚昧，甚至比王笑开明的也大有人在。

他要做的，就是把枷锁打开。

改革科举选官是第一步……

随着北楚在战场上的屡次胜利、天下的形势渐渐清晰，越来越多曾在楚朝名落孙山，却有经世之才的落魄士人纷至沓来。

这一次的官选比以前任何一次都热闹。

王笑虽不敢有“天下英才入吾彀中”的感慨，却知道自己一力推行的科举改革终于要初见成效，在人才方面势必要胜过清朝与南楚……

左明静对这个情况却感到忧虑，她很早就觉得，这个节骨眼上，大量的江南士人涌进济南，必然会对城内的秩序造成破坏。

尤其是在昨日城南的那场凶案过后，她敏锐地感觉到，那死掉的六个建虏是来刺杀王笑的。

左明静这两天还是呆在左家，因为她在……待嫁，本来一门心思地准备着各式各样地东西，听说了凶案之后就有些神魂不属。

这日午间，左经纶回了府中小憩，左明静想着自己很快又要离开家里，给他沏了茶水。

祖孙二人说话间，有下人过来禀道：“老大人，晋王去贡院了，问老大人是否一同视查。”