“你知道的，这是饮鸠止渴之计。我们现在敌不过建虏，以后也敌不过王笑。”唐苙缓缓说了一句。

唐芊芊点点头，道：“用笑郎的话说，没有建立起可靠的根据地、只靠打劫豪绅为继的势力，不可能战胜后勤完备、官宦体系完整的政权。战争的本质，是政治与经济的延续。”

“所以王笑才愿意给我们钱粮、支持我们守山西。他算定了，一旦结束群雄割据的局面，我们不是他的对手。”

“是。”

唐苙叹道：“老三就永远看不明白这点，他总觉得……只要能打，就能把别人都打趴了。”

“大哥比三哥周全，比三哥有远见。”

唐苙说着，又道：“平心而论，眼下的两条路，你认为哪条才是对瑞朝更好的？”

“陕西贫脊，江南就好治理吗？”唐芊芊道：“人心是比土地更难把握的东西，种子埋进地里，多少都能收获粮食。去打江南，依然是继续打劫豪绅，同样是饮鸠止渴。”

“让建虏与王笑两败俱伤，这是我们唯一的出路。”

“是。”唐芊芊道：“如今天下五分，大瑞之势只逊于建虏与北楚。看起来，让他们两败俱伤是最好的路。”

“但是呢？”

“但不会有两败俱伤，不管是建虏灭了北楚、还是北楚灭了建奴，都将从此纵横捭阖、无人可挡，哪怕这一过程付出再多伤亡，因为人命已成了天下间最不值钱的东西，他们有完备的政治、经济体系，只要灭了对方，就能得到天下的‘势’。”

“我这么说吧。”唐芊芊说道：“山里有两只虎，三只羊，两只虎互相撕咬对方，死了一只，剩下那只哪怕是遍体鳞伤，依然可以称霸山林。”

“我们大瑞朝如今成了羊？”

“眼下的局势已不同于父皇当年到处流窜的时候了，治国比打劫难得多，我们还不擅长。”

唐苙道：“照你这个意思，我们进也是亡，退也是亡。”

“两条路都不好走，看哪条路稍好些罢了。”唐芊芊道：“眼下不是吞并江南的好时机，进兵江南，得到的也只是不义的名声，以及楚朝遗臣不断的叛乱；反过来，与北楚联盟抗虏，确实也不能扭转我们的处境，但能沾到势。有了这势，也许能挣得一丝羊化成虎的可能。”

“你敢说，这些话你是一片公心，毫无掺私吗？”

唐芊芊默然。

唐苙想了想，忽然叹道：“父皇就是看明白了这些……所以一心想要降服王笑吧？”

“不可能做到的。”唐芊芊叹道，“请大哥劝父皇不必再等了。”

“但不试一试，难道就眼睁睁看着大瑞走向死路不成？”

……

唐芊芊没有再劝，只让唐苙自己想。

她知道如果唐苙真是短视、无能、自利之辈，这事他反而没什么好纠结的，王笑提出的条件足以保证唐苙登上瑞朝帝位，割据一方到最后哪怕事败也能当个安乐公。

偏唐苙有抱负有远虑，看得越明白越痛苦……

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