“嗯，我不懂这些……总之我要你做出泵，要求能把水抽到三丈高。”王笑道：“原理我都给你说了，你今夜便赶到济南，需多少工匠人手随你抽调，在我开始治河工程之前，把水泵做出来。”

……

“到时先运用在抽水器、水闸这些治河之事上，之后可用于引黄河水灌溉农田……懂吗？”

“学生明白……”

一直说到月上树梢，也没顾得上吃饭。等王笑把可能用到的原理都说明白了，这才挥退方以智与陈贞慧。

两个文人告退，神情依然枯槁。

王笑想了想，最后还是开口道：“做事难免有挫折，这次我们没能阻止黄河决口，却可把黄河治理好，救往后千倍万倍的人。用你们常说的话，天将降大任于斯人也……”

他话到这里，挥了挥手。

至于能不能参透，凭他们自己的悟性便是。

让方、陈二人参与到治河之事，同时也是让他们得以自赎，从挫败感中走出来。

等来日黄河安流固稳，他们自会释然、且有成就感……

倒是那侯方域，竟是就不回来了。

本想着看如何安排他与柳岚山再辩一场，洗脱冤枉……偏侯恂要逼迫李香君闹出事情来，眼下搞得柳岚山死掉、侯方域又避世……

——随他去吧，又不是我的什么人，懒得理他……

~~

另一边，侯恂正惊呼了一声。

“什么？！”

侯恂闭上老眼，失望至极，指着侯方夏道：“这种事你也敢与陈惟中说？是想学你二弟毁尽老夫一世清誉？”

“父亲恕罪。孩儿与二弟与陈惟中本有交情，此番相见难免共饮了两杯。谈及科举，多问了他几句心得……没想到他竟是看出来了，又设套试探。孩儿实在是瞒不住，只好全盘拖出，求他在国公面前保密。”

侯恂长须都在抖动，愣是凭在朝堂多年养出的城深撑着没气晕过去，道：“他答应你了？”

“仔细想想，他似未答应。”侯方夏脸色灰败，低声道：“但孩子也没真去参加明年的会试啊，不过是多做一手准备……”

他说着却红了眼，大哭道：“寒窗苦读二十余年，千辛万苦过了乡试，孩儿付出了大半辈子啊！可眼下南京打压我们、济南又不开科举……不去京城，难道孩儿这一世苦读全白废不成？那我还活着做什么啊？！”

“哭什么哭！不知死活的东西。”侯恂怒不可遏。

“父亲，父亲，勿要如此，陈惟中也是科举出身，想必能理解孩儿的……他未必会向国公说……”