“怎么还不去把国公拉回来？”

“不让人靠近啊……”

张端耳畔听着这些的低声议论，穿过人群，一路踩着泥泞，走到王笑身后。

“国公，这水势小了……是黄河决口了？”

王笑背着身，没有回答他。

张端站了好了会，忽然一掀官袍，在河水中跪下来。

——我要做第一个劝慰国公之人！

“臣斗胆，有一言以告……今日黄河决口，并非坏事。”

这一句话之后，张端身子轻轻颤了颤，不知是因为冰冷的河水还是因为心中忐忑。

但王笑并没有要降罪他，甚至还是没有转身。

“请国公切勿如此自伤，黄河高悬，离地三丈有余，河政荒废数年，便是今日不决，春夏也必要溃决。今日黄河不改道山东，来日必将祸及南岸。国公可曾想过，这数十年来黄河又决过多少次了？南河百姓饱受河患之苦，哪一年没有上万户家破人亡？”

“山东迁移百姓过半，国公又已调大军救灾，哪怕黄河淹入山东，其伤亡损失又能比哪一次决口更大？更遑说如今国公已攻克徐州、商丘等地，南河沿岸数百户人家皆国公治下之民，国公得泗淮膏腴之地，保治下数百万户人家，此大……此不幸中之大幸。”

张端说着这些，声音中带着些哭腔。

“国公呐，天灾人祸，这些年还少吗？你何苦如此啊？臣今晨刚得到消息，献贼在成都大开杀戒，一日纵兵杀戮二十万人，又令士卒搜砍妇女小脚，堆积成山，谓曰‘莲峰’，立‘七杀碑’，作诗曰‘破城不须封刀匕，山头代天树此碑’，臣闻之骇然……但这世道，哪里不是颠沛流离，惨绝人寰？国公纵有慈悲之心，悲得过来吗？

“当今各方势力逐鹿天下，哪一个不是视人命如草芥？相较而言，山东早已是海清河晏，盛世光景，此次不过遭逢小厄，国公何至于如此心伤？”

张端说到口若悬河，正想着自己这番话除了宽慰国公，还把他捧了一下，不管国公心情能不能好一点，都会对自己印象深刻的……

忽一抬头，正见王笑已转过身，正打量着自己，目光让人心惊。

只一眼之间，张端忽觉王笑浑身气势比往日竟又更雄浑伟岸了些，如与天地同势。

那双眼睛里的神情，竟完全不同与自己想象中的惶仿，反而透着坚毅，如利剑逼人。

“我不用你来告诉我。”王笑道。

张端一愣，更觉惶恐。

“我们这个大民族，自古以来，苦难从来没少过。”王笑又道，说着一把将张端从河水起拉起来。

他神色平静，目光却坚定有神，像是在看张端，又像是透过张端看向更远的地方。

“但哪怕是更大的苦难，我们也从未有抗不过去的时候，反而是多难兴邦。”

“多难兴邦？”