董小宛再谢，道：“香君也是有心，劳侯公子费神了，这银子却断不敢收。”

“只需看作是李大家给的，略尽朋友之谊，还请万勿推辞。”

侯家下人说着把银子放下，又掏出一封书信。

“这是李大家给你的书信，但有些事不便信里说，小的还带了个口信……已见了北面那位公爷，此人风仪气魄，一言难以尽述。他似乎听说过你的名头，对你有些许‘留意’，你若愿入王公勋第，倒可往北面走走看看，若是无意，避一避也好。”

董小宛礼貌地笑道：“我不过乡野贱婢，哪能让那等人物留意，避也无处可以避了，这银钱也请带回去吧。”

“董大家误会了，去与不去，这银子只是姐妹间互相帮衬。”

他听明白董小宛这意思是不愿去徐州，也不强求，依旧彬彬有礼地把银子留下，转身就走……

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苏州之事既了，这侯家下人又马不停蹄赶去南京，一路不歇，径直到了都堂巷沈次辅的宅门。

沈宅中出面接待他的，是次辅大人手下一位称作“尤先生”的幕僚。

侯家下人把几封信交了，尤先生也不马上放他走，看了信、提笔回复了一封，这才捻着长须，追问各种细节。

“你是十一日离开徐州，为何今日才到？”

“小人先去了一趟苏州。”

“办什么事？”

这也不是什么隐秘事，那侯家下人一五一十说了……

尤先生又问道：“王笑既对董小宛有意，你们就这般蜻蜓点水般问一问而已？”

“回尤先生，王笑只是略有留意。”

尤先生嗤之以鼻，道：“那样的大人物，要什么东西还不是一个眼神，自有人巴巴的送上去。怎么？还要他开口提不成？”

“我家公子特意交待不必强求，原话是‘王笑重情而非重色，唯有诚心相交方能打动。若强求董小宛曲意奉承，不能使她一展才情，反而弄巧成拙’。”

侯家下人说罢，又道：“公子说他自当尽力劝服王笑共举大事，至于这点细枝末节，只是锦上添花罢了，成了是好，不成也无碍。”

尤先生听了不屑，随手挥退他，独自沉吟。

末了，尤先生带着讥笑自语道：“呵，侯朝宗。想做事却又放不下那套名门雅客的身段……事岂是那么好做的？”

这只是一桩拾遗补缺的小事，他随手吩咐了人到苏州再走一趟，心思重新回到正题上来，继续考虑着刚才被打断的思路。

“看样子，郑元化你是真的老了吗……”

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