侯方域有些乱，道：“等方兄回来再商量吧。”

李香君回过神，想了想，轻声道：“只怕……没有选择了。公子说的不错，他确实有动兵的打算。想必等他把北边的兵马调来，江南又是一场生灵涂炭。宜将胜勇追穷寇，他的意图诗里表露的很清楚。”

“确实如此啊。”侯方域叹道：“没有选择了，只能先弥消战火，再徐徐图之。继续说吧。”

接着，李香君娓娓道来，最后又说了与今天与王笑分别时的场景。

“看完戏马台，司马寿请他去家中小坐，王笑言‘不必去了，想必你等把家中值钱物件都已收拾起来，去了也无甚好看’，诸人俱惊，无敢应话者。”

“只过了片刻，王笑却又朗笑，言‘戏言罢了，你等勿惊，我若真对你们那点家当感兴趣，今日一到户部山便直接去你等家中了，何必来这戏马台？’，诸人依然惊恐不定，惶惶不安，不知他为何要这么做……”

侯方域沉吟起来。

过了一会，他缓缓道：“徐州大户要想抵抗新政，唯有抱团。只要他们抱团，王笑就不敢动手对付他们，否则徐州必乱。”

陈慧贞道：“不错。王笑想要破局，唯有分而化之，个个击破。但，为何不私下拉拢其中一两家？”

“他不想谈条件。”侯方域道：“他不给任何人讨价还价的余地，他是在磨徐州大户们的胆气，只要有一人熬不住了，这些人就要全盘瓦解。看着吧，徐州大户撑不住两天。”

“这……行事未免也太霸道了。”

“比前他先前对孔家的所作所为，已经算是很温和了。”

“能化暴虐为温和就好啊，说明他还不是无可救药。”

侯方域点点头，向李香君柔声道：“今日辛苦你了，我与陈兄再商议些事，顺便等等方兄回来。”

李香君笑了笑，款款退下。

侯方域目露沉思，敲了敲桌案，似遇到了难解之处。

“如何？”

“只怕王笑不会答应我们的条件。”

“奉正统天子、削齐王之权，扫除奸党、保境安民，哪桩哪件不是好事？”陈慧贞道：“等他到了南京，大可在江南施行他的新政，分田地、收商税，我陈家的田地可第一个拿出来分！我陈家商铺，也第一个缴商税！”

陈贞慧说到激昂，又道：“我们能让武昌的宁南侯孟世威响应他，宁南侯当年受你父亲提拔，又有清君侧之意，必举旗；我们还能让沈次辅劝降江北三镇，在南京可与他理应外合；到时我们再振臂一呼，召集复社成员共攘大义！”

侯方域道：“我总觉得有哪里不对，说不上来。如果……我是说如果，我们被沈次辅利用了如何？等王笑出兵，孟侯若是不来、三镇若是不降，则战乱必久，遗祸无穷啊。”

“不会的，次辅再如何，总不会拿江南百姓做筹码。”

侯方域点点头心想也是，但又道：“我总觉得王笑不会答应我们，尤其是让他背叛齐王。”

陈贞慧瞬间郑重起来，道：“这条件他若不答应，我绝不迎他入京！”

“齐王是庶出，陛下是嫡孙，此乃君臣礼仪纲常！纲常若失，我等还算什么？若无纲常，是否我等西面降反贼亦可？北面降建奴亦可？若无礼仪，我等与猪狗何异？”

“天子已立，自然绝无更替之理。此事，我也宁死无改！”侯方域强调了一遍，这才又道：“但我们不肯退让，王笑很可能不肯答应。”

“为何不答应？没有理由不答应。”