“你等若非心中有鬼，为何不让我们进城？”

“都说过了，军令如山。”

“我等必须进城。”

“敢闯门者以违犯军令论处……”

争吵愈演愈烈，“当”的一声，有人拔出了刀，扎进了同袍的腰间。

血溅在吊桥上，谁都没想到，这一次的守城，德州城下的第一滴血是这样流出来的……

“都住手！”

忽然，一声清喝，有人纵马从城内飞奔出来。

秦玄炳抬头看去，见到秦小竺，心中才稍稍松了一口气。

“秦玄炳，你疯了不成？！”

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“疯的不是秦玄炳。”秦山河缓缓道，“是将士们已不再信我，我已经没有资格再统率三军了。”

三军都督衙门，当左明德、林向阳的目光看来时，秦山河没有说话。直到秦小竺过来把在城门发生的冲突说了，他才开口。

他已经判断出了事情的严重程度，也在心中做了决定，于是转头看向王珠，道：“罢免我的主帅之职，把我关押起来。”

王珠眉头一皱，道：“我虽不知兵，但也知道临阵换将乃兵法大忌。”

“两害相权取其轻。”秦山河道：“如果我猜得不错，接下来建奴一定会全力进攻，不惜伤亡也要攻破德州的外围攻势，直逼德州城下。”

“原本我的应对是，依托我们布置好的防御工事，重创建奴兵力，再收缩防线。但现在，只要我敢下令收缩兵力，将士们就会想到建奴放出的消息，军心必然崩溃。如此一来，明日若败，满盘皆输。”

王珠问道：“如果我们能胜呢？”

“胜不了。”秦山河道：“建奴兵势大，求的是速战速决。他们一定会让镇南军与我们消耗，等到将士们疲惫不堪，再以火炮轰击、佐以八旗骑士的冲锋一举击溃我们。我们唯一的胜机就是不停拉扯战线、拖延时间等到国公回来。但现在，退也不能退，何谈拉扯？更何谈战胜？”

王珠默然。

秦山河又道：“将士们不再信任我，我担任主将只会让局面越来越糟。今天秦玄炳之事只是一个开端，接下来每一个将领收到我的军令都心有顾忌，这仗还怎么打？”

“我若继续为将，一则进退失据，二则战心不稳，眼下最好的办法只能把我撤换下来。”

董济和道：“这已然不是换将能解决的问题。换下你之后将士们就能心安吗？别的不说，皮岛的一万士卒极可能哗变，军中的有识之人也会以为我们中了建奴之计，惶恐难安。临阵换将，何其不智！换将之后，局面可能更坏！”

说到这里，董济和一双老眼中也现出迷茫与绝望。

他知道秦山河投降过之后，这就成了一生的污点，洗也洗不净，这个污点将伴着秦山河一辈子如影随形。