等王珰晃晃悠悠地回了自己的公房，却见小厮桂皮凑过来道：“老爷，外交处的贺大人来找你。另外庄将军派人来说今晚想请老爷去他那吃酒。对了，家里的张嫂也过来了，我让她等着。”

“笨！”王珰道：“张嫂过来，肯定是我娘子让她送点心来了，你先去把点心拿来啊。贺大哥又不是外人，一边谈话一边吃点心多好。”

“是。那庄将军那……”

“不去啦。你跟他说，我跟笑哥儿出了趟公差太累了，得歇养些日子。”王珰打了个哈欠，又道：“你让张嫂别急着走，我再一会就下衙了，到时坐我的马车回去。”

桂皮一愣：“老爷，这么快就下衙了？我听说别的大人今天都很忙，要宿衙办事……”

“笨！”王珰又骂了一句，道：“你知道你老爷为官靠的是什么吗？”

桂皮摇了摇头。

王珰道：“你老爷我啊，要本事没本事。为官靠的是靠山。有这靠山，为同僚们带些好处，平日再显得笨一些，事情他们自然会帮衬着我做。懂吧？我回府困觉，明天再过来，公务他们就替我办好了。他们显了本事，我看到他们的本事回头能报给珠二哥，又不耽误事情，大家都开心，岂不美哉？”

桂皮心中无语，随意地敷衍了一句，心道王少爷你这话要让老爷听到了，又要打你了。

他才转头想去找张嫂。王珰又道：“对了，阿皮你识字吧？现在朝廷招吏员，我给你保举两个去处，你自己选一个。”

桂皮一愣，喃喃道：“老爷？”

“一是去讲武堂当什么员来着，做些登记、统筹之类的事，比如给安排生员的食宿，给先生们放俸禄之类的，我也搞不懂，总之大大小小也是个官吏。好处你能在那边学些东西、认识些人，过两年我好给你安排个好去处。

二是接下来笑哥儿要弄个什么交通处，这事是交给德州帮做。花爷如今被调到军机处，邱帮主……不是，以后也是邱大人了，总之他在物色人选，我可以把你保举过去，这边的好处是俸禄丰厚，手底下管的人多。

当然了，眼下不止这两个差事，但别的事要么不够好、要么你干不来，这两个差使是我替你挑选过的。你琢磨一下要去哪边，明早告诉我。”

“老爷……小的是哪里做的错了？”桂皮大急，道：“上次小的拉肚子，真的不是偷吃了别的东西……”

“笨。”王珰道：“现在但凡能识字的、不太笨的，一旦入了仕，以后能混成什么地步谁能估量？过了这村就没了这店。这样的好处凭什么便宜了别人？我们王家的管事、下人识字的多了。对了，还有，用你们是让你们以后替笑哥儿看着点，明白吗？”

最后一句话入耳，桂皮一个激灵，转头看向王珰。

如果不是那张娃娃脸和那两颗缺了的门牙，他几乎要觉得自家少爷也有官威了。

“小的明白了！”

“明白就好，去吧，今晚好好想想。”

“老爷，小的不用想，小的去讲武堂。”

“倒也不笨，去把点心给我拿来。”

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张嫂并着腿坐在商务处的偏厅上，腿上放着包袱。

她小心翼翼探头向外看去，只见人来人往，一派繁忙。