“孩儿认为，唐中元虎踞燕京，锐气正盛，可为其一；郑元化挟幼帝于南京，许能坐拥半壁江山，此其二；多尔衮拥东虏幼主于盛京，兵强马壮，所向披靡，此其三；张献忠掠巴蜀之地、天府之国，若能经营得当，则可为其四。”

十一岁的孩子执礼侃侃而谈，倒也有几分沉稳气度。说到这里，他小脸上的表情有些纠结起来，想了想又道：“齐王周衍与莱国公王笑……他们手握楚朝北方剩余兵力，不臣之心天下皆知，但地盘小，又无根基……勉勉强强可为其五。”

孔胤植点点头，问道：“我们孔家为难在何处？”

“偏是这实力最小的一股势力占了山东。”

“不错。”孔胤植道：“不论谁得了天下，治天下都需要用我们先祖之圣人之道，都该给孔府应有的尊荣。唯有这个王笑，穷疯了想打秋风不要紧，胃口还大得要命。所以，为父得除掉他，明白吗？”

“孩儿明白。”

“此事与你四姐夫的死无关。如果王笑更放过孔家，你四姐夫死不死的，重要吗？”

孔兴燮缓缓应道：“不重要。”

“如果有一天，想保住孔家，需要要你杀掉你几个姐姐和姐夫，你怎么选？”

“那就杀掉姐姐和姐夫。”

孔胤植又道：“若要你杀掉为父和你母亲呢？”

孔兴燮犹豫住，抬起头看着自己的父亲，喃喃道：“父亲，我们圣人之家，首重孝道……”

孔胤植脸色一沉，喝问道：“为谓孝？”

孔兴燮答道：“子曰，父母唯其疾之忧。”

孔胤植摇头，道：“父在，观其志。父没，观其行。三年无改于父之道，可谓孝矣。”

他拍了拍孔兴燮的脑袋，又道：“为父的志向是什么你明白；为父是如何做的你也明白……那为父问你，家族与你父母，孰重孰轻？”

“孩儿……孩儿明白了！”孔兴燮应着，眼中已有了泪花。

孔胤植欣慰地点点头，道：“等兴弨除掉王笑，为父要亲自往济南一趟，见一见齐王。万一为父回不来，你记住今天说过的话。”

“是。”

孔胤植训过儿子，方才让下人去把门外等候的孔兴弼与孔贞堪领起进来。又让管家带着孔兴燮去处理一些家中日常事务。

看着年幼的儿子那小小的身影走进夕阳里，孔胤植嘴角泛起一丝无奈的笑容，这些日子以来头晕、乏力、心悸得越来越厉害，他知道自己这身子骨顶多就剩两年光景。

——也好，走之前，把孔家的危机解决了。留一个稳如泰山的家业给儿子……

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孔兴燮由管家领着，到外间处理一些家中事务。