王笑脑子里总是有太多东西让他觉得古怪，这是彼此之间跨越了近四百年的……代沟。

“没有什么是一蹴而就的，乱世逐鹿，有胜有败很正常。殿下不必因此太过失望。”王笑道：“许贵妃、太后都还在济南，何良远、左经纶宁愿致仕也不到南京任职，为什么？因为他们看得出来，等我们喘过这一口气，等我们实力真的足以与南京抗衡，天下正统还是在殿下你身上。”

周衍想了想，道：“他们只是在赌。归根到底，是因为他们的利益与郑元化不能相容。”

“那……像罗德元这样的先帝忠臣，支持的还是殿下。”

“那是因为周昱确实派了刺客来行刺父皇。”

王笑道：“那只要殿下还没放弃，他们就还会支持殿下。”

他神色慢慢郑重起来，又道：“记住，这次与南京和谈，殿下你并不支持，是我一意孤行，所以我带兵离开济南，殿下你也没有留我。而与瑞朝求和、割地、纳贡，这些都是周昱的旨意，殿下你也是从来没有同意过。

等那些忠诚的文人、士大夫反应过来，这些会成为殿下的贤名，当天下乱象再起，殿下便能成为真正的楚朝正统，到时候无关嫡庶，只因殿下你做过这些选择，你比周昱有主见、有风骨，因此更能赢得人心。”

周衍愣了愣，抬起头，喃喃道：“姐夫……”

“安下心来，静等它发酵吧。”王笑伸手拍了拍周衍的肩，叹道：“所谓‘高筑墙、广积粮、缓称王’，最难的便是这‘缓称王’，要看我们能不能抑制住那些虚妄而无所谓得野心。”

说完这最后一句，他站起身，走出齐王府。

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马车上，唐芊芊正低头看着手中的卷宗，见到王笑回来，她不由笑了笑，道：“若非上次听你说的那些，人家还以为你要把周衍培养成一个名君。”

“有何不可？他越贤明，天下越容易归心。”

“你就不怕压不住他？”

“我只怕他成长得太慢。”

说到这里，王笑看着唐芊芊那促狭的表情，叹息一声，道：“你们所有人啊，总是把皇帝的名号看得过分重，那只是一个名号而已……”

马车渐行渐远。

街角更远处，一个身影闪过。

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是夜，济南城一个角落里，两个身影聚在一起。

“王笑回济南了。”

“不错。”

“阿布林人呢？”

“他跟着王笑到了莱州，结果被当成流民带走了，联络不上……”

“弥尔达那批人又要动手了，我们也要尽快。”

“放心吧，我已经混到了王笑的身边，找到机会便可以动手……”