李柏帛目光看去，孟九的四根手指瘦得如鸡爪一般。

一个时辰之后。

“与楚人商议了，对方说明日在德州西南十二里处会面……”

“西南？”唐节讶道。

“回复他们，就这样吧。”孟九吩咐了一句，接着向唐节道：“没什么好吃惊的，王笑不可能来我们大营。”

唐节笑了笑：“他若敢来，我确实不会让他回去。”

“北面是我们的大营，东面是吴阎王，他都不敢来。南面是平原县，他不敢让我们去。西南十二里……”李柏帛看着地图，道：“这是南运河与漳卫河的交汇口。”

“不错，这地方有一处岔口，我们布兵于河西，他们可布兵河东，谈得顺利两边可以不带士卒到两河中间的岛上谈，这个安排很合理。”

“不算合理，离我们的大营更远。”

“出了城，他处在劣势，无妨。”

唐节摇了摇头，道：“若能借机直接把王笑捉了，何不简单？”

“太小看他了，他选这个地方，说明他防了我们一手。”

李柏帛始终觉得有些隐隐不对，沉吟道：“万一他想来个擒贼先擒王又如何？”

唐节嗤笑一声，微仰着头，有些傲然。

他都不屑于回答这样的问题。

……

翌日，唐节让李鸿基坐镇城北大营，亲自点了一千兵马，绕过德州城西，抵达南运河西岸。接着四下散开探马，只等王笑前来。

“这确实是个谈判的好地方。”

不多时，探马回禀：“报！楚军已从德州东大营出城。”

“有多少人兵？”

“四千兵马，全是骑兵……”

唐节讥道：“四千人，王笑是胆子小，还是另有阴谋？”

孟九在河边坐下来，闭目养神，也不回答。

李柏帛有些顾虑道：“四千兵马……莫不是想攻我们？”

唐节无所谓道：“隔着这条河，他纵有四千人也击败不了我这一千精锐。”

“静观其变吧。”

等了良久，探马不停回报楚军位置，王笑行进并不快，十二里路小半天才走完。

“报！楚军忽然派出人马驱赶我们，不许探马在东岸滞留……”