在楚朝，每年冬天粮价上涨本是所有人习以为常的事。

道路积雪，各地的粮食也难以运输。农户秋收的粮食或卖或吃几乎耗尽，平常人家也没余钱存太多粮食……粮商与富户囤积的粮食便可以拿出来卖得高价。

粮价涨了，赚银子只是一方面。

另一方面，每年总有些人为了活下去必须卖田地、卖家业，还有些人为了活下去就只能将自己和子孙后代一起卖了，世世代代成为佃户，不停辛苦劳作供养别人。

将这些人的土地和劳力挤出来，便是一本万利的买卖。

世间有人千万种，但说白了也不过是一阶一阶压榨过去。

但今年的京城粮价，还是有一点点小小的不同。

油坊街，崔家粮铺。

买粮的人排成长队，锦衣卫的番子们按着刀来回巡视，将没带面罩的人赶开，又时不时亮出长刀喝令人们隔开距离。

这阵仗其实有些吓人，但京中百姓也只能心惊胆颤地来这里买粮，原因无它——便宜。

事实上若没有锦衣卫守着，崔家粮铺早要被别的粮商一把火烧了。

远处的茶楼上，王笑正与崔平坐着喝茶。

“驸马，我真的快顶不住了。”崔平胆颤心惊地道：“京城粮业商会一天十几封帖子送来不说，前夜我家里莫名其妙死了两条狗，昨日又有几个下人不知去向……”

“大舅放心，我已交待锦衣卫保护好崔家和粮铺。”王笑不以为意道。

崔平苦着脸道：“这不是把崔家往风口浪尖上推吗？那些粮商哪个背后没有通天的关系。”

“通天的关系？”王笑哂笑道，“要比靠山？大舅你自信点，你的靠山才是这京城最大的那个。何况，我还是你名正言顺的嫡侄。”

这话听在耳里，崔平也不知王笑是在调侃还是在显摆，又犹犹豫豫地道：“可是再这样下去，我们崔家的粮也不多了。”

“不多了再进货便是。”

“这时节上哪去进……”

“放心，我会安排。”王笑面带笑意地安抚道：“进不到粮，我们和别人借些也可以的。”

他说着，若有所思地扫了一眼崔平背后的几个下人，悠悠道：“草船借箭的‘借’。”

……

送走崔平，王笑又等了一会，便见康百万登上茶楼。