芹姑低声道：“看清楚了。”

她说着，目光落在淳宁公主的手上，只见公主的双手皆是收在袖子里。

淳宁见了她的目光，轻轻笑了笑，将手放在芹姑面前晃了晃，道：“新画的指甲，好看吗？凤仙花汁染的……”

一双素手纤纤，少女脸上尽显天真。

芹姑却有些惶恐起来，连忙道：“奴婢不敢。”

“问你好不好看呢。”

“好……好看。”

淳宁点了点头，看着自己的指甲，笑道：“刚才小竺与钱姑娘的对话，你也看到了，母后与母亲也是亲眼所见，钱姑娘的神色，做不了假吧？”

芹姑低声道：“是……做不了假……”

“小竺调皮，喜欢捉弄人。不过是一场玩笑，不宜将事情闹大，平白坏了人家姑娘的清白名声。芹司仪你说是吗？”

芹姑低头不语，颇有些为难。

“父皇是勤勉明君，极少过问后宫之事，芹姑姑往后若是有什么难处，却可以与我说。”淳宁轻轻笑了笑，忽尔又问道：“芹姑姑家里，只有一个流落在外的弟弟吧？”

芹姑一愣，行礼应道：“是，他小时候走丢了，算来有十八年未见了。”

“难为司仪记得清楚，想必也是很挂念他。”

淳宁说着，却是又说道：“本宫替你打听了，开封城水淹的时候令弟正好在城中……所幸他的妻儿尚存，城北棉花巷四十七号，芹姑姑下次出宫时，可以去见一见。”

……

过了一会，秦小竺从屋里出来。

淳宁一见秦小竺，便想到自己拿指甲划她的情形，脸上微微一热，转过头去。

秦小竺看着芹姑的背影，道：“为了你这些女官的软胁，你知道我在小柴禾那花了多少银子吗？”

淳宁道：“从五品的主管宫女，一宫不过一名；正五品尊等宫女，只有妃嫔宫里才有；像她这种四品礼教司仪……”

“好啦好啦，”秦小竺挠了她一下，道：“我本还以为你是浪费我银子，今天才知道你是神机妙算。”

“就你小器。”

秦小竺嘻嘻一笑，一把搂着她，道：“好淳宁，你最厉害了。总之这次谢谢你……”

-------------------------------------

建极殿。

王笑脸上淡定，心中悲切。

钱承运脸上悲切，心中淡定。