楚延光十七年，八月二十三日。

湖广，郧阳府，竹溪县。

郧阳属荆襄之地，处陕西、河南、四川、湖广四省交界。

此地西起终南山；东至大别山；北至伏牛山；南至荆山。

山峦连绵，川回林深。

从元朝时起，便有大批的流民在荆襄聚集，楚朝开国时担心不好管理，曾对此地行封禁政策，“空其地，禁流民不得入”。

几代人之后，却是愈来愈多的流民聚于此处，结棚扎舍，烧番为田，自耕自得。荆襄便慢慢聚结了两百万人。

楚宣帝时，朝庭曾派出官兵驱剿，流民愤而反抗……

最后朝庭只好设州县以抚之，置官吏，编里甲，宽徭役，使安生业。

——这便是郧阳府的由来。

时过境迁，到了如今的延光年间。相比别处的民不聊生，郧阳府反而能算是安宁乐土。

县城外的院子里，十二岁的宋文华正在院子里挑拣药草。

他父亲宋译刚送走了来看病的病人，母亲赵氏正在厨房洗菜。

这些年年景不好，朝庭又加了税，各种盘剥之后，宋译原来在城中的医馆便开不下去，索性就在家里接诊。

他们家在城外，好在宋译医术高超，一些病人也愿出城来看诊。

此时赵氏便道：“依我说，相公在家中接诊也好，既省了铺面的租金，又省了药材的税。”

宋译摇了摇头，叹道：“哪有那么好省的？昨日才花了几钱银子打点了胥吏。”

他哂笑一声，又讥道：“郧阳开府百余年间，在朝庭的治理下，一年不如一年，差祖辈时的桃花源远矣。我也就是有些医术，若是种地的老农，怕已被这些人刮得骨头都不剩。”

赵氏便温言劝慰道：“日子能过便是了，哪有那许多牢骚。相公且先歇着，菜一会便好。”

宋文华便转头笑问道：“娘亲，今天有肉吃吗？”

赵氏温婉笑着，偷偷比划了一个“有一点”的手势。

宋译便无奈地笑了笑：“好在今天的病人大方，不然……”

下一刻，惨呼声响起。

远远的，有人有高呼了一声。

“流寇来了！”

宋译面色一变。