伊莎·桑德利亚和爱丽丝·康姆斯托克同样御马跟在领主大人身后，但在这个刹那，甚至没有一个兽人的目光在这两位绝世美人脸上多作停留，而是全都直勾勾地看向那个主宰了无数生灵命运的霜枫岭领主——

——和所有初次近距离见到霜枫岭领主的人一样，他们再次被这个荒原领主的年轻、英俊，以及隐藏在那双黑色眸子背后的飞扬跋扈震撼了。

“我来，我见，我征服！”夏侯大官人一夹马腹，策马越众而出，在兽人降将们面前滴溜溜转了个来回，铮然抽出指挥刀，大声背诵出了盖乌斯·尤利乌斯·凯撒先生的名言。

领主大人身后，一列骑士齐齐以手捶胸，在镀银的余弦钢板甲上敲出了整齐的金铁杀伐之声。

巴勒莫·寒骨深吸了一口气，然后冲着这个年轻的人类贵族垂首道：

“尊敬的艾略特·伊戈尔公爵大人。我是光荣联邦‘烈日咆哮’师团的巴勒莫·寒骨准将。在此，我率领奥勒良之门的全部镇守官兵，向您缴械投降。”

“你是光荣联邦在这边的主事者吗？”夏侯炎看了看这个以赤膊古礼纳降的兽人准将。

兽人们在打量霜枫岭领主，夏侯炎同样也在端详这些兽人降兵。

在整座城市彻底沦陷之前，其中一座城门的守军就已经率先缴械——这在海文兽人一族的历史上绝对算是个稀罕事。夏侯炎真的很想看看，能作出这个艰难决定的领军之人，到底是个什么角色。

然后，他发现巴勒莫·寒骨准将似乎的确和其他的兽人不太一样。

这位“烈日咆哮”师团的准将虽然体格雄伟、肌肉虬结，但兽人一族天性里的那股暴戾和狂野，却如同遭遇变异一般在他体内彻底消失了。

此时此刻，赤膊立在夏侯炎面前的，是一个沉默、冷静而睿智的兽人。

一个光荣联邦的怪胎。

“伊戈尔大人。”巴勒莫·寒骨沉声道，“是的，我是光荣联邦在奥勒良之门的防务负责人。”

“齐格飞将军呢？”夏侯炎问，“奥马尔·残阳不是把他派到奥勒良之门这边了吗？”

巴勒莫·寒骨的眼神微微一变。

奥马尔·残阳大将军将齐格飞将军调来奥勒良之门，这是今天才刚刚发生的即兴决策，可眼前这位年轻的霜枫岭领主，却对荆棘城守军的这些人事调度如唠家常一般滚瓜烂熟。

寒骨准将立刻就意识到，荆棘城部队内部，一定早已被霜枫岭的军事统计局渗透了。艾略特·伊戈尔对联邦防务安排的了解程度，恐怕绝不亚于鲜血议会内的任何一位兽人高级军官和萨满祭司。

“齐格飞将军已经在贵领地的轰炸中身死殉国。”巴勒莫·寒骨躬身道，“现在，由我全权负责指挥奥勒良之门的联邦守军。”

“你决定投降很明智。”夏侯炎没有多想，点头道，“我们都应当尽力保证，没有更多的人像凯恩·雷霆大师和这位齐格飞将军一样无谓牺牲。”

“这也是我的目的。”巴勒莫·寒骨唯一颔首，随机抬头，直视着霜枫岭领主的眼睛，“但是，在正式投降之前，我对您有两个小小的请求。”

“说说吧。”夏侯炎摆摆手。

他早就料到这帮兽人断然不会无条件放下武器，肯定是要谈几个条件找找场子的。

“第一，我需要您向我保证，自我以下的奥勒良之门的联邦守军是在向霜枫岭和伊戈尔家族投降，而非向帝国中央军、东方军或任何其他领地及巴西尔三世陛下投降。”巴勒莫·寒骨沉声道，“这也就意味着，我们不应当作为战俘被交付到除您以外的任何一个上述势力手中，同时，除您的霜枫岭以外的这些势力不能占领奥勒良之门。根据您的军乐团之前奏乐曲目的表现，我相信这个条件您会乐意答应的。”

“我答应了，你们投降以后，作为战俘将由霜枫岭全权管辖。”夏侯炎好奇地眨了眨眼，“但是向谁投降，这个问题对于你们这些兽人来说有区别吗？为什么要提出这么一个无关紧要的条件？”

“因为我心怀荣誉。”巴勒莫·寒骨坚定地道，“我不能接受将自己和自己的属下，交到一群猪猡和废物手里。”

“你对我们帝国的了解程度，足可以去写一本百科全书。”夏侯炎坏笑着从怀里掏出一根雪茄，抛给了这个兽人军官，权当对他睿智洞见的赞美。

巴勒莫·寒骨接过雪茄，低头看了看，但没有叼到嘴里。

“你投降的第二个条件是什么？”夏侯炎继续问。

“我投降的第二个条件，建立在您答应第一个条件的基础上。”巴勒莫·寒骨沉声道，“这里有将近数千兽人官兵，都是曾经跟我出生入死的亲兵弟兄。作为您的战俘，我要求您允许我们在经历恰当的审查之后，加入霜枫岭的作战序列。”

夏侯炎正想给自己点个雪茄，结果被这个意料之外的“投降条件”惊得张大了嘴巴。

“你想带兵加入我们霜枫岭？为什么？”他皱眉问道，“你们作为战俘总有获释的一天——你们不想回到联邦吗？”

“光荣联邦不会允许一支率先投降的部队耻辱地继续存在下去。”巴勒莫·寒骨冷冷说道，“为了保全这里所有人的性命，我已经牺牲了他们的荣誉，但我不能接受我手下的弟兄在未来获释回到故乡以后，再作为叛徒遭到处决。据我所知，您的领地一直倡导种族平等——既然种族平等，您应该不会容不下一支兽人外援，来为您的领地看家护院吧？”

“收留你们这群兽人，可是会让我被帝国皇帝陛下砍头的。”夏侯炎咂咂嘴。

“那您就更有了需要一支军队的理由。”巴勒莫·寒骨耸耸肩。

夏侯炎“唔”了一声，想了想，从怀里掏出又一根雪茄，兜手抛给了这个过分识时务的兽人军官。

(本章完)