这位乃是皇帝的胞妹，宜静公主。

她自知撞破了隐秘之事，转身就想走，被娇声喝住。

“你是谁？”

音色清脆如银铃，听着才十四五岁的样子。

宁晓芸只得回过身来，行了个礼，“妾身乃是定远侯府宁氏。”

“你、你过来。”宜静公主捏紧了粉拳，瞪着杏圆的大眼。

她压下心中惊惶，强作镇定，搬出强势来，“今夜之事，你一个字也不许说出去！”

“否则，否则……”宜静公主语气一顿，目露凶光，“你下半生只能在牢狱中了此残生了！”

宁晓芸哭笑不得，忙应道：“妾身什么也没见到，公主放心。”

微黄烛光落在宜静公主脸上，透过轻薄刘海染上她额头，少女的天真无邪自纯净眼眸中倾泻，越发显得人娇憨可爱。

宁晓芸越瞧越觉得她有趣，她对这位公主有点印象。

野史说，当今太后是继后，抚养了先皇后一儿一女。小女儿颇得先帝欢心，刚满月就封了称号，及至皇帝即位，更对这位胞妹极尽疼爱。只是她上半生荣华，下半生凄苦。太后为巩固权势，将她指婚外戚，公主宁死不从，最后自请去了尼姑庵，长伴青灯古佛。

现下她竟出现在楚霂私宅里，两下一合计，宁晓芸不必细想也知道是怎么回事了。

“我只是，我今夜遇到刺客，临时在这里躲避。”宜静公主咬了下唇。

宁晓芸连忙颔首，故作惊恐，“这般危险之事，是该躲起来，楚大人护着公主也是应当的。”

许是她低眉顺眼的样子极其诚恳，宜静公主总算冷静了些。

“你是薛侯的夫人，你来找楚大人做什么？”她目光凝在宁晓芸发红的眼睛上。

宁晓芸叹了口气，“侯爷的猫病了，因这猫是楚大人送的，想着他或许有法子救一救。”

“那猫一直是妾身养着，今日看着奄奄一息的，妾身难过。”她睫毛颤动，落下泪来。

“……这般难过我也曾体会过。”宜静公主抿紧唇，放松了警惕，“以前有人送过我一只九节狼，可惜它后来死了，彼时我也伤心难以自抑。”

宜静公主刚及笄，并无一般天潢贵胄的傲气，反而娇俏顽皮得很，说话时眉眼灵动，更添几分纯真。

宁晓芸就觉得这公主挺可爱的。

这时，花厅的门开了。

薛灵祈抱着猫走在前面，已然看见了宜静公主。但他并未对公主行礼，只是朝她挑了挑眉。

“夜深了，走吧。”他转而唤了声宁晓芸。

宜静公主对薛灵祈倒是存了十足的信任，她仓促拉住了宁晓芸的胳膊，“你、你可要闭紧了嘴巴。”

宁晓芸作了个拉紧嘴巴的动作，朝薛灵祈努了努嘴，“侯爷知道的，妾身嘴严着呢。”

薛灵祈倏忽笑了下，“殿下放心吧。”

二人这才并肩从院里走了出去。

回到府里已是亥时三刻。

宁晓芸怀中的芝麻已然睡着了，她却不肯松手，蜷缩在小榻上，耷拉着头，满眼憔悴地守着那猫。

薛灵祈不知如何开解她。

说起来，这猫于他而言更为重要些，毕竟事关他的性命。现下他却觉得，是她的难过将自己的心攥住了。

也不知过了多久，宁晓芸终于抬起头来，呢喃问道：“这病来得好生奇怪，楚大人如何说的，以后还会如此吗？”

她顾不上赌气了，芝麻的安危当下比什么都重要。

“是娘胎里带的病，楚霂治好了。”薛灵祈顿了顿，道：“不会复发了。”

他确实该收敛，最好就此斩断。于她，于他自己，甚至这只猫，都是好事。

许久，薛灵祈缓咳了几声，像是对自己告诫似的，沉声道：“……往后不会再如此了。”

宁晓芸心生疑惑，正思索着，就听得小满进屋禀报道：“侯爷，夏太师来了。”

她再没心思去细想薛灵祈的奇怪语调，登时心中拉起戒备。