伊娜一回到莫罗大陆所在的位面, 就立刻准备把从旧神遗迹带过来的刺鬼藤粉末送给了德里克教授,想要检测一下里面的成分。因为担心给莫罗大陆带来刺鬼藤入侵的新灾难,她放弃了原本携带一部分刺鬼藤的想法, 只带了完全晒干碾碎的粉末。
如果她没猜错的话,刺鬼藤粉绝不仅仅只有充饥的作用。旧神遗迹是个魔力匮乏的地方, 巨龙几乎不能从外界吸收到任何魔力, 但事实上,虽然过程可能缓慢了一些,但魔力确实能够恢复。伊娜猜想, 刺鬼藤粉说不定在一定程度上起到了作用。
她去找德里克教授的时候, 才知道德里克教授刚刚从贝纳小镇回来,贝纳小镇是这次疫病发生的区域之一。听说那里患病的人会失去神智,变得极具攻击性。
“他们得了奇怪的疯病。前一秒钟还好好的吃饭、散步或是休息, 后一秒就突然暴起伤人。无论是自己最亲近的亲人还是素不相识的陌生人, 他们就像是没有理智的野兽一样,无差别的攻击靠近他们的人。”
德里克教授脸色很难看,他又想起了自己曾经看到的血腥画面:“就算你把这些发疯的人的手脚都绑起来, 他依然会用他能做到的任何办法去伤人,甚至像野兽一样啃咬, 但野兽是为了进食,这些疯掉的人可能只是纯粹的喜欢杀戮。”
伊娜听到这话, 关切的问道:“那现在的情况得到遏制了吗?这些人发病的原因有没有查明?”
“好在这些人的发病是有征兆的, 他们的目光会变得呆滞, 四肢偶尔出现不受控制的情况, 对声音十分敏感。那些发病的人要单独关押起来,现在没有异常的民众,也要时刻观察自己身边的亲人和朋友。”
德里克教授疲惫的摇了摇头:“这绝不是普通的疫病, 我们一致怀疑,绝对是有幕后黑手在背后人为的制造了这场灾难,甚至我大胆猜测,出现在帝国各处的、症状各不相同的疫病,也可能出自于同一人或者同一组织之手。”
“至于那些患病的人,我们现在面临着一个难题。”德里克教授叹了口气,“我们该把他们视为患了病的可怜人,还是凶恶的杀人者?”
这个问题一下子让伊娜想到了末世发生后该不该杀丧尸的问题,如果丧尸最后能回归到普通人,那么杀丧尸和杀人有没有区别?这个人在变成丧尸的时候需不需要为杀了人承担责任?
“那现在是如何处理的?”伊娜追问道。
“因为疫病还处于可控的状态中,所以只是在加紧研制药物,幸好有骑士团及时赶到,局面才被控制了起来。当务之急是研制出可以解决这种疫病的药剂,如果疫病扩散开来,就不会是我们想看到的结果了。”
“说了这么多,伊娜小姐来找我是有什么事吗?”
伊娜这个时候怎么还好意思麻烦德里克教授,她摇了摇头:“没什么,我就是想知道最近帝国疫病的情况而已。”
“可是我看得出来,伊娜小姐来这里之前似乎并不知道我去过贝纳小镇。”
伊娜的谎话被很快识破。“只是一点小事,我还是请其他人帮忙吧。”
德里克教授并不在乎这点工作量:“如果是小事的话,那我很快就能搞定,放心交给我吧。”
伊娜这才把刺鬼藤粉末交给了德里克教授。“您有空的话可以帮我检验一下这种粉末的作用吗,我猜想它可能会与补充魔力相关。”
德里克教授收下了粉末,表示这只是小事一桩。
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从莫罗大陆再次传送回旧神遗迹,同样需要一天的冷却期,好在伊娜早有预料,已经在山洞里挂上了隔天营业的牌子。这样阿赫蒂看到山洞里没人,也只会猜测她去别处闲逛了。
两地之间的传送除了需要冷却期以外,伊娜还发现,她不能像在莫罗大陆时那样带着普通人一起传送,可以通往分店的传送晶石也做不到前往旧神遗迹。虽然为了安全起见,伊娜并不打算带着杜西或是谁去随时会坠落石块和岩浆的旧神遗迹,可这也代表着她无法把旧神遗迹里的人带出来。
伊娜还想着传送一次带几个人,总有一天能把他们全都送回家乡呢,看来还是要想别的办法。
接下来伊娜打算去雷堡农场,那里是龙炎商会的粮食基地,原本就有两个巨大的粮仓,后来伊娜用肥料加快了小麦的生长进程以后,小麦不仅产量提高,而且收货频率也加快,原本的粮仓就不够用了,于是又新建了三个同样规格的粮仓,现在也几乎是满的。
伊娜来到农场时,老昆特和其他的瑞兹族人刚刚灌溉完农场,最近的天气持续高热,连续几周一滴雨也没有下过,好在伊娜通过路斯恩的【魔法实用主义协会】认识了一些炼金术士,他们按照伊娜的要求制作了一套适用于农场的灌溉系统,造价虽然不菲,但是十分好用。启动以后深埋在地下的水管开始上水,从探出地面的喷头里迸溅出来,刚好可以涵盖周边一整片圆形区域。
工作结束的老昆特他们开始了下午茶时间,龙炎商会的员工福利绝对是一等一的。免费的一日三餐和下午茶,可以自由调换的岗位,丰厚的酬劳,和谐的人际关系,时不时还能公费旅游,不管是生机勃勃的银叶森林,还是野性迷人的弥夜沼泽,或是长夏无冬的滨海城市涅兰卡,只要他们想,去到那里是很简单的事情,甚至可以免去一路上的舟车劳顿,瞬间到达。
在这个火热的下午,忙活完农场事务的老昆特洗过了脸,和其他人一起坐在白蜡树下吃西瓜,雷堡农场不仅种植小麦,各种蔬果的种植面积也不小。
马吉早早的挑好了一个熟透的深绿色花纹的大西瓜,浸在冷水里半天了,这会拿出来吃正好。他的刀锋才刚刚磕到瓜皮边,“咔嚓”,轻微的开裂声响起来,熟透的西瓜已经迫不及待的裂开,露出了里面深红色的沙瓤。
莫瑞拎着一大桶雷碧汽水走过来,里面的冰块撞到桶壁上发出清脆的声音。
伊娜就是这个时候到的,她因为这里扑面的热浪皱了皱眉,感觉连呼进来的空气都火热又粘稠。直到下一秒品尝到了清爽加冰的汽水,这才感觉呼吸通畅起来。
老昆特问伊娜是不是来找杜西的,伊娜还不知道杜西也在这里,问道:“这倒不是,不过杜西竟然在农场里,那怎么没看见她人?”
“副会长过来了,在那儿呢。”马吉朝着南边一指,伊娜看见骑着小摩托朝这边开的杜西。伊娜成立了龙炎商会,她自己是会长,在所有员工中出力最多的杜西当然是副会长。为了方便杜西出行,伊娜还拨给她一只狮鹫,路途远就骑狮鹫出门,近一点还有摩托车作为代步。
杜西停好了摩托车,急匆匆地走过来,抓起一块西瓜大大地咬了一口。她这才看见树下的伊娜:“伊娜小姐,你怎么来了?”
伊娜捧着杯壁凝结着水珠的透明玻璃杯:“听说这边好多天都没有下雨,我过来看看。”
杜西擦掉了额头上被烈日灼烤出来的汗珠,附和道:“是啊,天气热的不寻常。”
伊娜叮嘱他们道:“像这种太阳毒辣的下午,还是不要工作了,小心中暑。”
老昆特几人笑着点头,他们来自终年凉爽的极寒冰原,确实很少遇到这样的高温天气,好在还有西瓜和冰汽水。
杜西坐了一会,突然提起一件事来:“维兰瑟的父亲病逝了。”
奥兰帝国的君主死了?伊娜吃了一惊,她没从其他地方听到过这个消息啊。
杜西看出她的惊讶,补充道:“是维兰瑟告诉我的,这个消息应该还没有被教廷传出来。”
如果把奥兰帝国的君主病逝的消息广而告之,接下来教廷将面对的就是推选下一任君主,眼下的两个选择都不是教廷想要看到的,一定会和教廷对着干的维兰瑟,以及病弱地连加冕仪式都无法完成的约书亚,无论把谁推到王座上都是个麻烦。
“你见到维兰瑟了,她什么时候过来的?”
杜西摇摇头:“她没有来过,是我去见的她。最近费明顿出现了疫病,维兰瑟向我们订购了大量沸石和其他货物,为了方便,我们干脆在费明顿开了家杂货店。”沸石是这次疫病中最受欢迎的商品之一,能够方便的制作出清洁的开水。掌握沸石配方的那个炼金术士为了满足如此大量的订单,听说已经搭建了一个小工坊。其他的炼金术士听说这种不起眼的小配方现在也能赚到钱,更加积极主动的联系龙炎商会。
“维兰瑟现在怎么样了?”伊娜关心的问道。维兰瑟和她父亲的关系算不上多么亲密,尤其是有她母亲的惨死横亘在一人中间,而且维兰瑟对现在这种结果也早有预料。但她的父亲也在她逃出都城的时候为他筹谋好了退路,把费明顿交给维兰瑟,也不是对这个女儿毫不关心。
“维兰瑟恐怕没有时间悲伤,”杜西说道,“教廷想要把费明顿出现疫病的事引到维兰瑟头上,结果被维兰瑟揭露奥兰帝国其他领地也出现了相似的疫病,却被教廷压下来的丑闻。她现在就要防着教廷,又要处理疫病,已经没有时间想多余的事情。”
“对了,”杜西突然说到,“伊娜小姐,也许我们应该加强一下雷堡农场的护卫力量。这段时间时局动荡,气候又如此反常,粮食的价格已经大幅上涨,雷堡农场储存着大量粮食,多曼公国的治安又如此混乱,我担心有人打雷堡农场的主意。”
“你说的对。”雷堡农场这么大,现在只有几个人照料,就算加上机械工蜂和守卫魔偶,也抵不过其他势力的垂涎。尤其是现在伊娜来往于旧神遗迹和莫罗大陆之间,出现意外根本来不及赶过来。“让我想想怎样增强守卫,或者干脆把粮食转移走,白银帝国应该没多曼公国这么乱。”
实在是因为雷堡农场太大了,真要配置上护卫,需要一大批人,而且这些护卫也未必可信。伊娜除了信任埃尔维斯的骑士团,对雇佣兵或者其他的谁都不放心。
“维兰瑟曾和我提起过,想知道农场的粮食出不出售,她愿意高价购买。”
“维兰瑟需要粮食?”伊娜记得维兰瑟私下控制了哈罗普公国,所产的粮食应当足够费明顿现在的居民消耗了。但眼下这个情况,天灾人祸不断,政权交迭,伊娜好像明白了维兰瑟大量购买粮食的意图。
杜西明显也猜到了,所以她先说奥兰的君主病逝,接着才提到维兰瑟要购买粮食的提议。
雷堡农场的粮仓确实几乎都满了。眼看着这一批粮食就要收获,老昆特还提议再建造一个新粮仓。伊娜拍板决定:“把农场一半的粮食悄悄运到费明顿,我们不要金币,要龙炎商会未来在维兰瑟辖下的土地里不受任何限制的承诺。”
杜西看着伊娜,知道她不是在做生意,而是在下注。“我会亲自带人把粮食送到。”
“剩下的粮食我可能也要取走一部分,具体数量到时候我会让昆特大叔在出入库账簿上登记的。”取走农场的产品需要进行严格的登记,哪怕是伊娜也不例外。